La carrera por el Balón de Oro está totalmente relanzada

El debate, magnífico pero interminable, está de vuelta. Apenas han pasado cinco meses desde la coronación de Rodri como ganador del Balón de Oro, y el tema del próximo ganador ya está sobre la mesa. Hasta hoy, media docena de candidatos parecen destacar, pero aún es demasiado pronto para atreverse a señalar a un gran favorito. Lo que sí sabemos, en cambio, es que Mohamed Salah se ha alejado considerablemente de su sueño desde el martes por la noche y su partido anodino frente al PSG. Aunque seguramente terminará la temporada como máximo goleador de la Premier League, mejor jugador e incluso campeón de Inglaterra, el egipcio sabe muy bien lo que representa la Liga de Campeones en un año sin competiciones internacionales para los votantes. Y con la eliminación de su club en octavos de final, no apostaríamos un brazo por su coronación en octubre próximo.

Tal y como analiza nuestro compañero de FootMercato, Jordan Pardon, por el contrario, varias piezas del FC Barcelona aparecen hoy como candidatos más que legítimos. Pensamos, obviamente, en el arrollador Raphinha (27 goles y 19 asistencias en 41 partidos), quien hace apenas ocho meses estaba considerado para unirse a Arabia Saudita y hoy es el líder ofensivo de lo que quizás sea el mejor equipo de Europa. Esta semana, Thierry Henry nombró al brasileño como su gran favorito para el premio, al menos según la forma actual.

Tampoco hay que minimizar las posibilidades de Lamine Yamal, llamado a ganar varios en los próximos años. El extremo internacional no tiene las estadísticas de su compañero, pero volvió a demostrar el martes frente al Benfica que puede decidir el resultado de un partido por sí solo. La evolución de sus actuaciones en la Liga de Campeones en las próximas rondas debería influir mucho en el desenlace de los resultados. Rodri recordó en octubre que los centrocampistas aún pueden ser recompensados en este tipo de distinciones, y Pedri, extraordinario en este momento, también tiene el perfil para ello.

Una lista amplia

Pese a lo sucedido en la pasada edición, habrá que contar con el Real Madrid y sus estrellas. Por ahora, parecen estar algo rezagados respecto a los barcelonistas, pero un título en LaLiga o en la Liga de Campeones inevitablemente barajaría de nuevo las cartas. Vinicius Junior, aunque menos destacado que el año pasado (18 goles y 11 asistencias), ha demostrado en más de una ocasión que sabe elevar su nivel en partidos decisivos. Igual que Jude Bellingham, autor de un muy buen comienzo de 2025, pero aún esperado en las próximas grandes citas.

No se puede hablar del Balón de Oro sin mencionar a Kylian Mbappé. El francés no está teniendo la temporada de su vida, pero un final de campaña arrollador redefiniría obviamente la jerarquía. Sus estadísticas siguen siendo respetables (28 goles, 4 asistencias), aunque su regularidad no es la de un Balón de Oro. Esa regularidad contrasta justamente con la de su amigo Ousmane Dembélé desde el inicio de 2025. El parisino acumula 29 goles (21 de ellos en 2025) y 6 asistencias en 36 encuentros. Sobre todo, sabe asumir responsabilidades en partidos clave, como contra el Liverpool el martes, cuando marcó y luego convirtió su tiro en la tanda de penaltis. La continuidad de la temporada del Bayern Múnich también podría jugar a favor de Harry Kane, aunque el inglés parece partir de más atrás.