Mundial 2018 | Los nombres a seguir en Túnez

Primer combinado africano en obtener una victoria en la fase final del torneo (ante México, 3-1, en Argentina 1978), Túnez disputará en Rusia su quinto Mundial. Aunque la tarea se antoja complicada por la entidad de sus rivales -Bélgica, Inglaterra y la debutante Panamá-, las Águilas de Cartago se han marcado como claro objetivo el de alcanzar la segunda ronda por primera vez en su historia.

Dirigidos por Nabil Maâloul, un excentrocampista que fue un asiduo de esta selección durante los 80 y 90, los norteafricanos tratarán de mostrar sobre el césped esa mezcla de descaro y combatividad que vienen exhibiendo en los últimos tiempos y que les ha permitido regresar a la máxima cita del fútbol mundial tras nada menos que 12 años de ausencia. Eso sí, la ausencia por lesión del talentoso Youssef Msakni representará un serio hándicap.

• Yohan Benalouane (31 años, Leicester City)

A pesar de su exiguo protagonismo en las filas de los foxes, donde es suplente y la temporada pasada solamente ha participado en 5 partidos, este zaguero cuenta con una gran experiencia fruto de sus múltiples aventuras en clubes como Fiorentina, Atalanta, Parma, Cesena o Saint-Étienne. Y esto siempre hay que tenerlo en cuenta en torneos exigentes como es un Mundial.

• Wahbi Khazri (27 años, Sunderland/Rennes)

Incapaz de rendir al nivel que había ofrecido durante su estancia en Bastia y Girondins de Burdeos, el mediapunta decidió abandonar el pasado verano la disciplina del Sunderland (conjunto con el que apenas había sido titular en 7 partidos de Premier League la anterior campaña) e iniciar una nueva aventura en el Rennes. Durante su cesión en el cuadro galo (34 partidos, 11 goles y 4 asistencias), el futbolista ha recuperado la confianza y ha vuelto a exhibir un amplio elenco de cualidades (visión de juego, desborde y capacidad goleadora) que deben resultar decisivas para que el combinado africano saque el máximo partido a su fútbol de ataque. Acumula 37 internacionalidades (12 goles).

• Ferjani Sassi (26 años, Al-Nasr)

Mediocentro de corte clásico que destaca por su capacidad de lucha y sus buenos fundamentos defensivos, el actual futbolista del Al-Nasr ha evidenciado durante los últimos choques disputados por Túnez que su concurso resulta determinante para que los planes de Nabil Maâloul puedan ejecutarse correctamente. Aunque como muchos de sus compatriotas llegó a vivir una experiencia en el fútbol galo -concretamente en el Metz-, Sassi ha mostrado siempre su mejor cara en un combinado nacional en el que se siente muy cómodo y arropado. Hasta la fecha acumula 38 choques oficiales (2 tantos).

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