Fichajes.com entrevista a David López: «Es un lujo poder jugar en esta liga con tanta gente apoyándote»

El 13 de julio de 2012, Marcelo Bielsa dio a conocer la convocatoria para el primer amistoso de la pretemporada. En ella figuraban los nuevos fichajes del cuadro rojiblanco y algunos canteranos, pero no había espacio para David López, Pablo Orbaiz y Ustaritz. Aquel dato en apariencia anecdótico se convierte en relevante si tenemos en cuenta que los tres jugadores terminaron abandonando el Athletic de Bilbao ese mismo verano.

Para el primero de ellos, el fin del ciclo rojiblanco supuso el inicio de una nueva aventura en el siempre atractivo fútbol inglés. El Brighton & Hove Albion, un club que apenas llevaba una temporada en la Championship, decidió españolizar su plantilla e incluyó al riojano en una lista de tres fichajes nacionales en la que también figuraban Bruno Saltor y Andrea Orlandi. El trío se unía a un equipo en el que ya militaban Iñigo Calderón y Vicente Rodríguez (dejó el club un curso después) y al que se sumó en 2013 el delantero David Rodríguez.

En su primer año con los seagulls, el ex de Osasuna rayó a gran nivel (35 partidos, 9 goles) y se quedó a un paso de la Premier League (cayó en la fase de ascenso ante el Crystal Palace) y este curso, pese a que el también español Óscar García le ha restado algo de protagonismo, el logroñés ha seguido dando muestras de su sensacional golpeo de balón, su habilidad y su compromiso. Por eso, no es extraño que en el Falmer Stadium, Dave ya sea uno de los jugadores más queridos por la afición.

Fichajes.com: ¿Cómo surgió la oportunidad de recalar en el Brighton?

David López: Acabe la temporada con el Athletic y el entrenador, Marcelo Bielsa, no contaba conmigo. Entonces, me dijeron que preferían que saliese del club y me puse a buscar nuevo destino. Rápidamente salieron opciones en España e Inglaterra y la del Brighton fue la que más gustó, ya que me daba la posibilidad de vivir una experiencia nueva.

Fichajes.com:¿Hasta el momento, cómo valorarías tu experiencia en el cuadro inglés?

David López: Yo creo que positiva tanto a nivel deportivo como colectivo. El Brighton llevaba sólo una temporada en Championship y en mi primer año llegamos a jugar los play-off y estuvimos a punto de ascender a la Premier. En lo personal, tuve la oportunidad de disputar más de 30 partidos y de aportar una importante cantidad de goles. Este año más de lo mismo. Aunque ahora estoy jugando menos, llevo ya más de 30 partidos jugados. Es cierto que nos está costando un poco más meternos en los play-off, pero aún tenemos tiempo para lograrlo.

Fichajes.com: ¿Entonces, pese a la irregularidad de los últimos meses, seguís soñando con el ascenso?

David López: El equipo está convencido. Hemos peleado desde el principio por ese objetivo y aunque hemos pasado varios baches en los que no hemos obtenido resultados positivos aún hay opciones. Es cierto que en estas últimas semanas han entrado varios equipos más en la pelea y eso hace que sea más complicado, pero vamos a seguir luchando.

Fichajes.com: Basta con echar un vistazo por Internet para comprobar que eres un futbolista muy querido por la afición. ¿Qué supone para ti recibir tanto cariño de los seguidores?

David López: Sí, la verdad es que en ese sentido estoy muy agradecido. Desde el primer año que llegué he sentido el apoyo de la afición, que tiene un especial cariño a los futbolistas españoles. Si además de ayudar al equipo, la afición te lo agradece de esa manera es una doble recompensa.

Fichajes.com:¿Existe mucha diferencia entre las aficiones de España e Inglaterra?

David López: La verdad es que Inglaterra son muy pasionales y aquí, si la gente vive en Brighton, es sólo del Brighton y no de otro equipo como el Manchester o el Arsenal. Ellos son del equipo de su ciudad y van a muerte con él, y eso se nota. En cada partido acuden al campo 27 ó 28.000 personas y es un lujo poder jugar en esta liga con tanta gente apoyándote.

Fichajes.com: Y fuera del estadio, ¿cómo es la relación con los hinchas?

David López: Toman algo más de distancia que en España cuando te ven por la calle. No es que en España sean pesados, ni mucho menos, pero aquí sí que es verdad no están tan encima de ti como ocurre en España.

Fichajes.com: A nivel futbolístico, ¿cuáles son las grandes diferencias que has constatado hasta el momento?

David López: De momento se ha cumplido todo lo que tenía en mente cuando veía el fútbol inglés desde casa. Aunque aquí hay buenos equipos y jugadores con calidad, creo que España está un poco por encima. Aquí, el fútbol es mucho más físico y no se para de correr durante los 90 minutos. En cuanto a técnica, yo creo que la Liga está por encima.

Fichajes.com: ¿Cómo es la vida de un futbolista español en Brighton? ¿Mantenéis relación entre vosotros?

David López: La casualidad ha querido que en los dos años que llevo aquí haya coincidido con varios jugadores españoles y eso facilita la aclimatación a la vida aquí en Inglaterra que es un poco diferente, ya que los días acaban antes y cuesta adaptarse. Fuera de los entrenamientos solemos quedar mucho con las familias y así podemos disfrutar de la vida en Inglaterra de otra manera.

Fichajes.com: ¿En alguna de esas reuniones entre los futbolistas españoles habéis comentado los motivos que os llevaron a probar fortuna lejos de España? ¿Tiene algo que ver la crisis económica que ha castigado con dureza al fútbol nacional?

David López: Uno de los motivos principales es ése. Aunque poco a poco la situación va mejorando, desde hace una tiempo los clubes españoles tienen problemas para subsistir y para pagar las fichas. No es agradable para nadie pasar el mal trago de no saber si vas a cobrar y eso provoca que muchos jugadores se marchen a otros países. Además, en el plano personal, también tuvo mucho que ver mi deseo de jugar en Inglaterra, porque siempre me ha llamado la atención el fútbol que se juega aquí y quería vivir la experiencia.

Fichajes.com: ¿Cómo se tomó tanto la prensa como la afición la entrada en escena de Óscar García, un técnico con un estilo de juego completamente novedoso para el equipo?

David López: Yo creo que tanto afición como prensa recibieron a Óscar con mucha ilusión. Tal vez no era un técnico muy conocido, pero venía de ganar la liga de Israel y tenía como aval su pasado como jugador del Barça. Además, sabían que el estilo de juego que le gusta es el mismo que el del Barça y eso provocó que desde el principio tanto el club como la afición le mostraran un gran apoyo. Creo que su llegada ha sido un plus para el equipo.

Fichajes.com: Imagino que jugar en la Premier League sería un sueño para ti y que el ascenso, de algún modo, podría condicionar tu futuro.

David López: Desde luego. El año pasado vine a Inglaterra sin mirar mucho más porque lo que quería era jugar aquí, y desde luego que mi objetivo ahora es jugar en Premier. Ojalá pueda ser con el Brighton, pero si las cosas no salen bien ya habrá tiempo para mirar otras opciones. Eso sí, de momento sólo pienso en el Brighton y en darlo todo para poder ascender con el equipo.

Fichajes.com: ¿Y te planteas volver a España o crees que es una etapa cerrada por completo?

David López: No está cerrada ni mucho menos. En España es donde más años he pasado y donde mejor estoy. Es verdad que estos dos últimos años en Inglaterra he vivido una experiencia fantástica y ojalá pueda seguir aquí, pero si por lo que sea no surge la oportunidad, volver a España no sería ningún problema para mí.

Fichajes.com: Aunque sea desde la distancia, imagino que seguirás la Liga española y, especialmente, al Athletic Club, tu último equipo aquí en España. ¿Qué te parece la temporada que está firmando el equipo rojiblanco?

David López: Por supuesto que le sigo. Fue el último equipo en el que he jugado y guardo grandes recuerdos de esa etapa. Todavía mantengo contacto con compañeros de allí y creo que están haciendo una temporada increíble. Están peleando por un sueño que es volver a Champions y espero que puedan conseguirlo y celebrarlo a final de temporada.

Fichajes.com: Recordando aquellos tiempos del Athletic, ¿consideras que jugaste menos de los que esperabas cuando fichaste?

David López: Tampoco menos, simplemente creo que no rendí tanto como esperaba, sobre todo en los primeros años. A todos los jugadores les gusta jugar cada fin de semana y en ese sentido es verdad que fui rotando con otros compañeros y que me hubiera gustado jugar más.